POSKOTAJATIM.CO.ID – Sebuah surat yang telah lama hilang dari ilmuwan kepada seorang insinyur yang ingin tahu pada tahun 1949 ternyata sangat luar biasa dalam bidang biologi dan fisika.
Pertanyaan asli dari insinyur Glyn Davys, yang memulai korespondensi, telah hilang, tetapi menilai dari jawaban Einstein, pertanyaan Davys ada hubungannya dengan persepsi hewan dan apa yang dapat diceritakannya kepada kita tentang dunia fisik.
“Dapat dipikirkan bahwa penyelidikan tentang perilaku burung migran dan merpati pos suatu hari nanti dapat mengarah pada pemahaman tentang beberapa proses fisik yang belum diketahui,” tulis Einstein dalam balasannya.
Lebih dari 70 tahun kemudian, kita sekarang tahu firasat Einstein benar tentang uang. Bukti sekarang menunjukkan burung dapat merasakan medan magnet Bumi menggunakan fotoreseptor khusus di mata mereka yang peka terhadap pergeseran halus medan magnet planet. Inilah yang memungkinkan mereka bermigrasi ribuan kilometer tanpa tersesat.
Hewan lain, seperti kura-kura laut, anjing, dan lebah, juga menunjukkan kemampuan luar biasa untuk merasakan medan magnet planet kita, meski tidak harus melalui mata.
Baca Juga: Tujuh Wanita Cantik yang Pernah Dinikahi Rhoma Irama, Tahukah Kamu
“Sungguh menakjubkan bahwa [Einstein] memahami kemungkinan ini, beberapa dekade sebelum bukti empiris mengungkapkan bahwa beberapa hewan memang dapat merasakan medan magnet dan menggunakan informasi semacam itu untuk navigasi,” tulis para peneliti di The Hebrew University of Jerusalem pada tahun 2021, tempat surat itu disumbangkan.
Tetap saja, pemenang Hadiah Nobel itu memiliki beberapa petunjuk untuk memandu pemikirannya. Pada saat surat itu ditulis, ilmu biologi dan ilmu fisika mulai menyatu tidak seperti sebelumnya. Ekolokasi kelelawar baru-baru ini ditemukan, dan teknologi radar mulai mengakar.
Faktanya, Davys sendiri adalah seorang peneliti di bidang ini, mungkin itulah sebabnya dia tertarik pada indra hewan aneh lainnya, seperti yang ditunjukkan oleh lebah.
Di Einstein, dia menemukan jiwa yang berpikiran sama. Tampaknya fisikawan terkenal itu juga terpesona oleh ilmu biologi sebagai jendela kekuatan fisik yang tak terlihat.
Surat balasannya, yang belum ditemukan sampai kematian Davys pada tahun 2011, pendek, tetapi menegaskan bahwa Einstein juga terpesona oleh perilaku lebah.
Dalam catatan yang diketik, Einstein mengakui bahwa dia sangat mengenal Karl von Frisch, yang baru-baru ini menemukan navigasi lebah menggunakan pola polarisasi cahaya.
Einstein diketahui pernah mengikuti salah satu kuliah von Frisch di Princeton University enam bulan sebelum surat itu dikirim. Dia bahkan mengadakan pertemuan pribadi dengan peneliti, dan interaksi ini jelas meninggalkan kesan.
Sementara Davys tampaknya paling tertarik pada bagaimana pengetahuan biologi baru ini dapat menginformasikan teknologi masa depan, Einstein berpendapat bahwa kita membutuhkan lebih banyak penelitian biologi.
“Saya tidak melihat kemungkinan untuk memanfaatkan hasil tersebut dalam penyelidikan tentang dasar fisika,” jawabnya kepada Davys.
Baca Juga: Tips Memilih Bra: Jangan Pilih Bahan yang Merusak Kulit
“Seperti itu hanya bisa terjadi jika persepsi sensorik jenis baru, sehubungan dengan rangsangan mereka, akan terungkap melalui perilaku lebah”.
Sejak surat itu dikirim, kami belajar banyak tentang perilaku lebah dan bagaimana serangga yang ingin tahu ini memandang dunia. Seperti prediksi Einstein, pengetahuan itu telah membantu kita meningkatkan teknologi, seperti kamera di iPhone kita.
Namun, terlepas dari penelitian selama beberapa dekade, masih banyak misteri yang tersisa. Mekanisme yang tepat di mana hewan merasakan cahaya atau merasakan medan magnet Bumi masih diejek, dan mungkin tidak sama untuk setiap spesies.
Lebah, misalnya, tampaknya merasakan medan magnet di perut mereka, sementara burung dan anjing tampaknya melakukannya terutama melalui fotoreseptor khusus di mata mereka yang disebut kriptokrom.
Bahkan sel manusia membuat kriptokrom, dan penelitian terbaru mengungkapkan bahwa sel-sel ini merespons secara dinamis terhadap perubahan medan magnet.
Ini ironis karena itulah yang Anda harapkan dari reaksi kuantum yang unik. Agar fotoreseptor dapat merasakan medan magnet, diperlukan elektron di dalam sel untuk terjerat, dan Einstein pada saat itu menolak gagasan ini, menyebutnya “aksi seram dari kejauhan”.
Jelas, Einstein tidak selalu benar, tetapi bahkan dalam bidang sains di luar keahliannya, pria itu punya otak.
Studi ini dipublikasikan dalam Journal of Comparative Physiology.**