POSKOTAJATIM.CO.ID – Juara bertahan YONEX All England Open Akane Yamaguchi akan menuju ke Birmingham dengan penuh percaya diri setelah meraih kemenangan di YONEX German Open.
Bintang Jepang, unggulan teratas di Jerman dan peringkat satu dunia, telah mendominasi tur sejak kemenangannya di All England 12 bulan lalu dan mengalahkan unggulan kedua An Se Young 21-11 21-14 untuk menang di Mulheim.
Yamaguchi hanya kalah satu pertandingan di semua turnamen – dalam pertandingan perempat finalnya melawan Wang Zhiyi – tetapi diikuti dengan kemenangan atas unggulan ketiga Chen Yufei dan kemudian Young.
Young dari Korea Selatan telah mengalahkan unggulan keempat He Bingjiao dalam pertemuan semifinalnya, dan petenis nomor dua dunia itu akan menjadi salah satu penantang utama yang ingin menghentikan Yamaguchi di Utilita Arena.
Empat unggulan teratas – dan empat dari lima pebulutangkis teratas dunia – semuanya mencapai semifinal event putri, meski ada hasil yang lebih mengejutkan di tempat lain.
Unggulan kelima Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping menang di nomor ganda campuran, mengalahkan pasangan Korea Selatan yang tidak diunggulkan Kim Won Ho dan Jeong Na Eun di final hari Minggu.
Duo Cina menang 21-4 21-15 untuk membawa pulang gelar, setelah seminggu yang melihat mereka tidak kehilangan satu game pun di lima pertandingan mereka.
Terlepas dari kekecewaan di final, itu masih merupakan minggu yang fantastis bagi pasangan Korea, yang mengalahkan unggulan teratas – dan juara bertahan YONEX All England – Yuta Watanabe dan Arisa Higashino di Babak 2.
Hanya dua pasangan unggulan – termasuk pemenang akhirnya – yang mencapai babak delapan besar di Mulheim, membuat hasil imbang yang menarik di Birmingham.
Pasangan unggulan lainnya yang mencapai perempat final adalah unggulan kedua Thom Gicquel dan Delphine Delrue, yang kalah di babak delapan besar dan akan menjadi unggulan keempat di YONEX All England.
Ada lebih banyak kejutan di tunggal putra dengan Angus Ng Ka Long mengalahkan Li Shi Feng di final yang tidak diunggulkan untuk merebut mahkota.
Tujuh dari delapan unggulan dan empat unggulan teratas – termasuk unggulan teratas dan juara YONEX All England 2021 Lee Zi Jia – semuanya bersemangat dengan berakhirnya babak kedua.
Setelah diuntungkan dengan tersingkirnya unggulan ketiga Kodai Naraoka di Babak 1, Ng Ka Long berjuang melewati rekan senegaranya dari Hong Kong Lee Cheuk Yiu dari tertinggal satu game untuk mencapai final.
Di sana ia berhadapan dengan Shi Feng, yang telah melewati mantan petenis nomor satu dunia Kento Momota di semifinal.
Itu adalah kontes yang pasang surut, meskipun bintang Hong Kong berjuang dari satu pertandingan untuk menang 20-22 21-18 21-18 dan menuju ke Birmingham dengan gelar baru-baru ini di bawah ikat pinggangnya.
Ada juga kejutan kecil dalam undian ganda putri, dengan unggulan kedelapan Baek Ha Na dan Lee So Hee mengalahkan unggulan teratas – dan juara bertahan YONEX All England – Nami Matsuyama dan Chiharu Shida di final hari Minggu.
Setelah mengalahkan unggulan keempat dan rekan senegaranya dari Korea Selatan Kim So Yeong dan Kong Hee Yong di babak empat besar, unggulan kedelapan mengalahkan Matsuyama dan Shida 21-19 21-15 untuk merebut gelar.
Matsuyama dan Shida sendiri menghadapi semifinal yang rumit, mengalahkan unggulan ketiga Pearly Tan dan Thinaah Muralitharan di empat besar setelah menang di perempat final atas rekan senegaranya dan unggulan kelima Yuki Fukushima dan Sayaka Hirota.
Itu adalah minggu aksi yang kuat untuk para pemain Korea dan tidak ada tampilan yang lebih baik daripada final all-Korea di ganda putra.
Unggulan ketujuh Choi Sol Gyu dan Kim Won Ho mengalahkan rekan senegaranya yang tidak diunggulkan Kang Min Hyuk dan Seo Seung Jae 21-19 18-21 21-19 dalam final yang mendebarkan untuk memenangkan turnamen.
Choi dan Kim telah mengalahkan unggulan keempat Kim Astrup dan Anders Skaarup Rasmussen di babak delapan besar, sementara setelah bye babak pertama unggulan teratas Aaron Chia dan Soh Wooi Yik tumbang di babak kedua untuk menambah korban unggulan awal pekan lalu.
Semua mata kini tertuju ke Birmingham, dengan aksi yang dimulai pada hari Selasa.**
